とも座・おおいぬ座の境界付近

とも座とおおいぬ座の境界付近には観望して楽しい天体がたくさんあります。冬の天の川の美しい場所ですが、日本からは低空に位置するためなかなか好条件にならずハッキリ見る機会に恵まれません。
おおいぬ座VYは太陽質量の３０～４０倍もある赤色超巨星で、地球から５０００光年かなたにあります。実際の大きさも土星の軌道よりも大きいと考えれれて、既に質量の半分を失ったと推定されています。周囲をとりまくガスの分布がＨＳＴにより撮像されています。

超巨星おおいぬ座VYの末期