ミラ (くじら座 ο)
ミラは通常肉眼でも見ることができないほど暗い星ですが、約１年に１度訪れる極大前後の１ヶ月間は明るく輝き、この星域でもひときわ目立つ存在となります。このような脈動変光星は、星の大きさが小さい時に最も明るくなると考えられています。左側の画像は極大の約２．５ヶ月前、右側の画像は、極大の約１週間後の姿です。ＨＳＴによる観測から、ミラは伴星を伴う連星であることが分かりました。ミラの重力の影響で伴星の形状が変化することが判明しています。
ミラのすぐそばにもう一つの「ミラ型変光星」くじら座Ｒがあります。くじら座Ｒの変光周期は１６６日で変光幅は７等〜１４等です。この画像は極大の約３週間前の姿です。
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